大家都知道，管道是一種固體物，水是容易流動(dòng)的物質(zhì)，如果管道內的水是流動(dòng)的，必定有一部分能量轉化為熱能而“消滅”，也就是丟失了一部分水壓（或稱(chēng)揚程），這是客觀(guān)事物的反映，是水流運動(dòng)的必然規律。通常我們將這種能量轉變的現象，稱(chēng)之為能量損失（或稱(chēng)水力損失，損失揚程）。它以米為計算單位。
  管道水流產(chǎn)生水力損失的原因，一是管壁粗糙的阻滯作用；二是水流各流層間的相對運動(dòng)；三是管件內水流局部急劇變化形成的漩渦。管路（網(wǎng)）水力損失由沿程和局部?jì)刹糠纸M成，在工程上，我們必須要計算知道它的數量多少，才能正確地選用水泵，確定所需要的水泵揚程。
  管路沿程損失是發(fā)生在水流的全部流程上的摩擦阻力，它與管壁粗糙度、管長(cháng)、管徑、流速等有關(guān)，根據水力學(xué)原理，可以建立它的關(guān)系式。沿程損失與管壁粗糙度有關(guān)的沿程摩擦系數成正比關(guān)系，不同的管材其粗糙度不同，鑄鐵管比較粗糙，沿程摩擦系數就大些；塑料管比較光滑，沿程摩擦系數就小些。與管子長(cháng)度成正比關(guān)系；與管徑成反比關(guān)系，就是說(shuō)，當流量一定時(shí)，管徑小，流速快，則沿程損失大；還與流速的平方值成正比關(guān)系。當然計算比較煩瑣，簡(jiǎn)單的方法可以估算。
   管路局部損失是水流在管道中流過(guò)底閥、閥門(mén)、彎頭、異徑管等配件過(guò)程中，由于局部裝置使流型變化；流速方向和大小都改變，而且在流動(dòng)中出現漩渦，使水流互相碰撞、沖擊。這種局部阻力而引起的水力損失叫做局部損失。局部損失的大小與流過(guò)管道配件處的水流速度平方值成正比，同時(shí)，也和配件的形狀和數量有關(guān)。配件斷面形狀變化大，數量多，則局部損失就愈大。當管路布置方案確定以后，一般都要經(jīng)過(guò)計算方法求得管路損失揚程，然后確定水泵站的設計揚程，才能進(jìn)行水泵選型。但是計算程序比較復雜，為了簡(jiǎn)便起見(jiàn)，計算資料可以編制成表格，以便查表求得。另外，也可以進(jìn)行粗略估算：損失揚程相當于實(shí)際地形揚水高度（測量得知）的3—50%，管徑小、管路短取大值；管徑大、管路長(cháng)取小值。